Polyneuropathie ist eine komplexe Erkrankung, bei der mehrere periphere Nerven geschädigt werden. Chronische Entzündungsprozesse führen dabei häufig zur fortschreitenden Degeneration der Nerven.

Typische Beschwerden umfassen Missempfindungen (Parästhesien), bei denen unangenehme Körperwahrnehmungen ohne äußere Reize auftreten, sowie Sensibilitätsstörungen, die die Wahrnehmung in bestimmten Bereichen beeinträchtigen. Im weiteren Verlauf können auch motorische Einschränkungen und Druckempfindlichkeit der Nerven sowie Veränderungen im Gewebe auftreten.

Besonders oft beginnen die Symptome in Füßen und Händen und breiten sich anschließend auf Arme, Beine oder den Rumpf aus. Die Krankheit kann entweder akut plötzlich auftreten – beispielsweise durch Infektionen, Autoimmunreaktionen oder toxische Einflüsse – oder sich chronisch über Jahre entwickeln. Chronische Formen werden oft durch Diabetes, übermäßigen Alkoholkonsum, chronische Entzündungen, Nährstoffmangel oder Umweltgifte wie Pestizide oder organische Lösungsmittel ausgelöst.